Nosotros
Nuestro Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos (DIQB) de la Universidad de Santiago de Chile tiene sus orígenes en la especialidad de Ingeniería Industrial Química de la antigua Escuela de Ingenieros Industriales (EII).
Un hito fundamental de esta etapa fue la creación del Laboratorio de Operaciones y Procesos Unitarios (LOPU), concebido e impulsado en 1956 por los ingenieros Abdón Zomosa e Isaac Levi. A este núcleo académico se incorporaron posteriormente Lautaro Retamales, en 1959; Horacio Correa y Juan Humberto Vera, en 1962; y Pedro Iván Álvarez, en 1964. Su labor contribuyó decisivamente al desarrollo de la docencia experimental y a la consolidación de la ingeniería química como disciplina universitaria.
En 1970, las autoridades universitarias promovieron la integración de la especialidad de Química de la Escuela de Artes y Oficios (EAO) con el Departamento de Ingeniería Química de la Escuela de Ingenieros Industriales. Esta integración, inicialmente realizada de manera no oficial, dio origen al Departamento de Química. Su existencia institucional fue formalizada a fines de 1972, en el contexto de la creación de la Facultad de Ingeniería y de la nueva organización académica de la Universidad Técnica del Estado. Por esta razón, 1972 es reconocido como el año de fundación institucional del Departamento.
Posteriormente, la creación de la Facultad de Ciencias, a fines de 1975, condujo a una nueva reorganización. Las áreas vinculadas con las ciencias químicas fundamentales quedaron adscritas a la nueva Facultad, mientras que el área de ingeniería permaneció en la Facultad de Ingeniería, consolidándose como Departamento de Ingeniería Química.
Esta trayectoria institucional continuó ampliándose con la incorporación de la biotecnología y los bioprocesos a sus actividades de docencia, investigación y vinculación con el medio. Como reconocimiento de esta evolución, en 2022 la unidad adoptó oficialmente su actual denominación: Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos.
Misión
El Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad de Santiago tiene como misión generar, cultivar, difundir y aplicar el conocimiento en todas las áreas disciplinarias de la ingeniería química y bioprocesos, requeridas para la utilización y transformación de la materia y la energía. Mediante la formación de profesionales y graduados/as, la investigación de excelencia y la vinculación con el entorno; comprometidos/as con el mejoramiento continuo para contribuir al crecimiento y desarrollo sostenible de una sociedad global, promoviendo un ambiente de respeto, inclusivo, digno, equitativo y de colaboración.
Visión
El Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, se proyecta como protagonista y referente permanente del desarrollo de sus disciplinas en la sociedad global, en la generación de conocimiento y la formación de profesionales y graduados/as de excelencia; así como en la transferencia científico-tecnológica, y desarrollo sostenible para la generación de valor y mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad.
Nuestra Historia
1919 — Creación de la carrera de Técnico Químico
La historia disciplinaria comienza en 1919, cuando la Escuela de Artes y Oficios creó una carrera conducente al título de Técnico Químico. El programa tenía una duración de seis años, aunque su etapa especializada se concentraba en los últimos dos años y medio.
La formación respondía directamente a las necesidades de industrialización del país. Sus estudiantes aprendían mediante una combinación de ciencias básicas, trabajo experimental, talleres y prácticas en instalaciones industriales. Desde este origen se estableció una característica que acompañaría permanentemente al Departamento: la estrecha relación entre conocimiento científico, experimentación y aplicación productiva.
1940: Creación de la Escuela de Ingenieros Industriales
En 1940 se creó la Escuela de Ingenieros Industriales, como respuesta a la necesidad de elevar la formación técnica hacia un nivel profesional universitario. En ella se desarrolló la especialidad de Ingeniería Industrial Química, antecedente directo de Ingeniería Civil Química.
La nueva Escuela permitió articular dos niveles de formación: el técnico, proveniente de la Escuela de Artes y Oficios, y el profesional, correspondiente a la formación de ingenieros industriales. Este modelo combinaba teoría, práctica y vinculación con la industria nacional.
1947: Incorporación a la Universidad Técnica del Estado
El 9 de abril de 1947, mediante el Decreto N.º 1.831, se creó la Universidad Técnica del Estado. La Escuela de Artes y Oficios, la Escuela de Ingenieros Industriales y otros establecimientos técnicos del país quedaron integrados en una universidad pública de alcance nacional.
La formación química pasó a formar parte de un proyecto universitario orientado a impulsar la producción, aprovechar los recursos naturales y mantener una relación permanente con la industria.
1956-1959: Concepción y construcción del LOPU
En 1956 se contrató al ingeniero Abdón Zomosa Rodríguez para planificar un Laboratorio de Operaciones y Procesos Unitarios. En su construcción también participó el ingeniero Isaac Levi Reby. El proyecto se materializó hacia 1959.
El LOPU representó un cambio decisivo: permitió que los estudiantes observaran y estudiaran a escala experimental operaciones como transferencia de calor, transferencia de masa, flujo de fluidos, separación, evaporación y secado. De este modo, la enseñanza dejó de concentrarse exclusivamente en la química industrial y avanzó hacia la ingeniería de procesos.
1961-1965: Reforma universitaria e infraestructura científica
La década de 1960 estuvo marcada por la Reforma Universitaria, la modernización académica y la expansión de la infraestructura de la UTE. En este contexto se incorporaron académicos que tendrían una influencia duradera, entre ellos Lautaro Retamales, Horacio Correa, Juan Humberto Vera y Pedro Iván Álvarez.
En 1965 fue inaugurado el Laboratorio Central de Química, como etapa final de la construcción de la Unidad Universitaria. El edificio proporcionó nuevas capacidades para docencia experimental, investigación y desarrollo tecnológico.
1968-1970: Expansión y unificación de la formación química
La Exposición de Química Industrial de 1968 muestra que la especialidad ya poseía una identidad académica y una presencia pública consolidada. En ella participaban autoridades, profesores y estudiantes, proyectando hacia la comunidad los avances alcanzados por la disciplina.
Hacia 1970 se produjo la unificación de las unidades de química de la Escuela de Técnicos Industriales y de la Escuela de Ingenieros Industriales. El profesor Juan Humberto Vera fue elegido director del Departamento unificado. Esta integración permitió reunir la tradición técnica con la formación profesional de ingeniería y preparó el camino para la creación de la Facultad de Ingeniería.
1972: Nace la carreara de Ingeniería Civil Química
En 1972 la Escuela de Ingenieros Industriales se transformó en la Facultad de Ingeniería. Ese mismo año, el título de Ingeniero Industrial Químico fue reemplazado por el de Ingeniero Civil Químico.
Esta transformación significó más que un cambio de nombre. Expresó la consolidación de una formación científica y profesional más amplia, incorporando diseño de procesos, fenómenos de transporte, control, evaluación económica e investigación aplicada.
1975: Nace nuestro Departamento
A fines de 1975 se produjo una reorganización de facultades y departamentos. La enseñanza de las ciencias químicas fundamentales quedó asociada a la nueva Facultad de Ciencias, mientras que la formación profesional en ingeniería química permaneció en la Facultad de Ingeniería.
El Departamento de Ingeniería Química quedó a cargo de las carreras de Ingeniería Civil Química e Ingeniería de Ejecución en Química. Esta reorganización consolidó la estructura departamental que, con posteriores transformaciones, llegó hasta el presente.
1981: De la UTE a la Universidad de Santiago de Chile
En 1981 la Universidad Técnica del Estado fue reorganizada y sus sedes regionales dieron origen a nuevas universidades e institutos. El DFL N.º 23 sustituyó su denominación por Universidad de Santiago de Chile, concentrando la institución en la Región Metropolitana.
El Departamento continuó formando profesionales e investigadores, ahora bajo la identidad de la Universidad de Santiago. El cambio preservó la tradición industrial de la UTE, pero abrió un nuevo periodo de consolidación universitaria.
1983: X Congreso de Ingeniería Química
La cronología institucional registra la organización de un importante congreso de Ingeniería Química en 1983. Este acontecimiento expresa la capacidad del Departamento para convocar a la comunidad disciplinaria y vincular la formación universitaria con la industria y la investigación.
Décadas de 1980 y 1990: Consolidación de la investigación
Durante estas décadas se fortalecieron líneas asociadas a: Operaciones y procesos unitarios, Secado y tecnología de alimentos, Productos naturales y extracción, Fenómenos de transporte, Termodinámica, Modelación, simulación y control de procesos, Ingeniería ambiental.
Académicos como Georgina Díaz, Ramón Blasco, Rolando Vega Alejandro Reyes, Pedro Iván Álvarez, Humberto Micheli, Ricardo Vega, Aldo Saavedra y Francisco Cubillos, entre otros, contribuyeron a consolidar la docencia, la investigación, los laboratorios y la vinculación con el sector productivo.
2000: XIV Congreso Chileno de Ingeniería Química
Entre el 23 y el 26 de octubre de 2000, el Departamento y el Instituto de Ingenieros Químicos organizaron el XIV Congreso Chileno de Ingeniería Química. El comité organizador estuvo integrado por Pedro Iván Álvarez, Alejandro Reyes, Ramón Blasco y Humberto Micheli.
Este encuentro evidenció el posicionamiento nacional del Departamento y su capacidad para articular redes académicas, profesionales e industriales.
2005: Creación de Ingeniería en Biotecnología
El 12 de septiembre de 2005, mediante el Decreto Universitario N.º 4859, se creó la carrera de Ingeniería en Biotecnología, bajo la tuición conjunta de las facultades de Ingeniería y de Química y Biología. Su implementación comenzó en 2006.
Ese mismo periodo estuvo acompañado por la creación y fortalecimiento de programas de postgrado, educación continua y prosecución de estudios. La biotecnología amplió el campo departamental hacia bioprocesos, alimentos, ambiente, fermentaciones, biología molecular y valorización de recursos.
2012–2017: Primeras titulaciones en Biotecnología
En 2012, Andrea Dubó se convirtió en la primera titulada de Ingeniería en Biotecnología. En 2017 se realizó la ceremonia de titulación de la primera promoción completa, compuesta por 19 profesionales.
Este hito confirmó la consolidación de una segunda gran vertiente formativa dentro del Departamento.
Durante este periodo también se realizaron encuentros estudiantiles relevantes, como el III Congreso Nacional de Estudiantes de Ingeniería en Biotecnología en 2014 y el Congreso Nacional de Estudiantes de Ingeniería Química en 2016.
2022: Nueva denominación y celebración del cincuentenario
En 2022, después de un proceso de reflexión institucional, la unidad adoptó la denominación Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos.
El nuevo nombre reconoció una transformación desarrollada durante más de quince años: junto con la ingeniería química tradicional, el Departamento había incorporado biotecnología, bioprocesos, sustentabilidad, valorización de residuos, alimentos, energía y tecnologías ambientales.